*27.01.1805 München, Deutschland -  †28.05.1872 Wien

Erzherzogin von Österreich

Prinzessin von Bayern

Sophie Friederike Dorothea war die Tochter von Maximilian I. von Bayern und Prinzessin Karoline von Baden.

Im Alter von 19 Jahren heiratete Sophie ohne Liebe, aber mit dem festen Vorsatz, eine gute Ehefrau und vor allem die Mutter des künftigen Kaisers zu werden, Erzherzog Franz Karl, den dritten Sohn Kaiser Franz II.(I.), denn es war nicht zu erwarten, dass ihr kranker Schwager Ferdinand jemals Nachkommen haben würde. Die Ehe war von Karolina, der vierten Gemahlin Kaiser Franz II.(I.), einer Halbschwester Sophies, gestiftet worden.

Sophie war intelligent, ehrgeizig, willensstark und passte sich rasch den Ideen Metternichs an, denen zufolge alle liberalen und nationalen Bewegungen als staatsgefährdend abzulehnen und zu bekämpfen wären. Im Sinne dieses politischen Weltbildes erfolgte unter ihrer nie erlahmenden Aufsicht auch die Erziehung des 1830 geborenen ersten Sohnes Franz Joseph. Mit seiner Geburt hatte Sophie die in sie gesetzten Erwartungen erfüllt. 1832 kam Maximilian zur Welt, 1833 folgte Karl Ludwig und 1842 Ludwig Viktor.

Besonders im Revolutionsjahr 1848, welches den offenen Aufruhr, Metternichs Sturz und die Flucht des Hofes nach Olmütz brachte, wurde sie ihrem Ruf, "der einzige Mann bei Hofe" zu sein, gerecht. Die Aufstände wurden niedergeschlagen und Ferdinand dankte ab. Sophie hatte ihr Ziel erreicht, als der 18-jährige Franz Joseph den Thron bestieg und die Monarchie "von Gottes Gnaden" sich noch einmal gefestigt hatte.

Später bestimmten schwere Konflikte das Verhältnis zu ihrer Schwiegertochter Elisabeth, genannt "Sisi", die zugleich ihre Nichte war. Ihre Rolle in der von Krisen und Problemen heimgesuchten Ehe zwischen Franz Joseph und Elisabeth wurde gründlich von Literaten und Historikern untersucht und beschrieben.

1867 durchlitt sie die ärgsten Ängste und Qualen einer Mutter, als ihr Sohn Maximilian als Kaiser von Mexiko hingerichtet wurde.